Northrop F-5 en la Base Aérea de Talavera.
El Northrop F‑5, uno de los aviones más emblemáticos del Ejército del Aire y del Espacio, ha alcanzado un hito histórico al sumar 300.000 horas de vuelo, un logro que se ha celebrado en la Base Aérea de Talavera la Real con un emotivo encuentro que ha reunido a varias generaciones de pilotos.
Incorporado a las Fuerzas Armadas españolas en 1970, el F‑5 ha sido durante más de cinco décadas una pieza clave en la formación de los pilotos de la Escuela Militar de Caza y Ataque (Ala 23), por cuyas cabinas han pasado cerca de 2.000 aviadores. Las 300.000 horas de vuelo simbolizan décadas de esfuerzo, aprendizaje y vocación al servicio de la aviación militar.
El aniversario ha congregado a pilotos de todas las promociones. Han acudido pilotos de F‑5 de todas las épocas, "desde el más veterano de la 16ª promoción, que vive en Hornachos y se ha desplazado hasta aquí con 88 años, hasta los jóvenes alféreces alumnos de la Escuela Militar de Ataque, con apenas 23", ha destacado el coronel jefe de la Base Aérea de Talavera la Real y del Ala 23, Daniel Fernández de Bobadilla Lorenzo.
Un avión que ha marcado el camino profesional tanto de alumnos como de instructores, acompañándolos a lo largo de toda su carrera. Para los más jóvenes, formar parte de este hito supone un motivo de orgullo. El alférez Bernal, alumno de la Escuela Militar de Caza y Ataque, ha señalado que "haber supuesto, aunque sea un 0,030% de las horas de este ítem tan importante, desde luego me enorgullece bastante".
Ese vínculo se prolonga también en quienes han vivido el F‑5 desde diferentes etapas. Para Eloy Barrero Bernal, instructor del Ala 23, "es muy gratificante poder hacerlo primero como alumno y luego como instructor de la propia escuela; es algo que se lleva de una manera muy bonita".
La jornada ha tenido también un marcado carácter emotivo, con un recuerdo especial para los pilotos que perdieron la vida en acto de servicio. Entre los homenajeados, el padre de un joven piloto fallecido con 23 años en un accidente a pocos kilómetros de la base. "Uno se encuentra arropado por la familia militar. Orgulloso de él y de todo lo que había representado", ha expresado José Gabriel Garrido.
El F‑5 encara ahora sus últimos años de servicio. Está previsto que sea sustituido a partir de 2028, lo que pondrá fin a más de medio siglo de historia y cerrará una etapa fundamental en la formación de pilotos del Ejército del Aire y del Espacio, dejando atrás una auténtica leyenda en vuelo.
