La Central Nuclear de Almaraz es una infraestructura clave para la producción energética nacional y el desarrollo económico regional. LLeva más de cuatro década generando electricidad.
Orígenes y Construcción
La construcción de la Central Nuclear de Almaraz comenzó en la década de 1970, en un contexto en el que España apostaba por la energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de electricidad y diversificar su matriz energética. El proyecto fue impulsado por un consorcio de empresas eléctricas españolas, entre ellas Iberdrola, Endesa y Unión Fenosa, bajo la gestión de la empresa Centrales Nucleares Almaraz-Trillo (CNAT). La central consta de dos reactores nucleares de agua a presión (PWR), diseñada por Westinghouse Electric Company, una de las principales empresas en tecnología nuclear.
En mayo de 1973 se colocó el primer hormigón de la central. La construcción se llevó a cabo principalmente por empresas españolas, con un 81% de participación nacional. Durante la fase de construcción, se generaron más de 30.000 empleos, con un pico de 4.500 trabajadores en 1976.
Inicio de operaciones
La central cuenta con dos unidades que entraron en funcionamiento en diferentes fechas:
- Almaraz I: Inició su operación comercial el 1 de septiembre de 1983
- Almaraz II: Comenzó su actividad comercial el 1 de julio de 1984
Características técnicas de la central
- Tipo de reactor: PWR (Reactor de agua a presión)
- Potencia instalada: 2093 MWe en total
- Sistema de refrigeración: Circuito abierto al embalse de Arrocampo
- Superficie: 1.683 hectáreas distribuidas en varios municipios
Importancia estratégica, impacto y controversia
Almaraz cuenta con dos unidades que generan conjuntamente alrededor del 7% de la demanda eléctrica anual del país. Su producción equivale al consumo eléctrico de 4 millones de hogares españoles. Su ubicación estratégica, cerca del río Tajo, permite disponer de agua para la refrigeración, un requisito esencial para este tipo de instalaciones. La construcción y operación de la central ha tenido un impacto significativo en la región, ha sido un importante foco de creación de empleo y riqueza en la zona. Sin embargo, también ha generado oposición y movimientos antinucleares en Extremadura como Ecologistas en Acción y Adenex.
Situación actual y futuro
Almaraz I
La licencia de operación actual de Almaraz I se extenderá hasta el 1 de noviembre de 2027. Esta renovación fue aprobada por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y el Ministerio para la Transición Ecológica en 2020.
Almaraz II
La licencia de operación de Almaraz II tiene validez hasta el 31 de octubre de 2028. Su renovación también fue aprobada en 2020.
El próximo cierre de la central ha abierto un debate sobre su impacto en la zona y en la política energética nacional.
