¿Dónde van las abejas en invierno?

Cuando el frío se instala y el paisaje se adormece, la mayoría de los insectos se retiran a refugios seguros a la espera de tiempos más suaves. Entre ellos están las abejas, que desaparecen de jardines y campos a principios de noviembre y no vuelven a dejarse ver hasta febrero, cuando las primeras flores anuncian la llegada de la nueva estación. 

Lejos de entrar en una hibernación profunda, las abejas permanecen activas dentro de la colmena, aunque en un estado de mínima actividad. Forman lo que se conoce como “cúmulo de invierno”, una estructura viva y perfectamente organizada en la que miles de individuos se agrupan para conservar el calor. Para ello, vibran los músculos de su tórax —los mismos que utilizan para volar— y generan así la energía necesaria para mantener una temperatura interna que suele oscilar entre 15 y 25 ºC, incluso cuando en el exterior reina el hielo. 

Durante este periodo, aprovechan las reservas de miel que han almacenado durante el verano y el otoño, su principal combustible para sobrevivir al invierno. Gracias a esta energía, pueden seguir moviéndose poco a poco dentro del cúmulo. 

La organización del grupo es esencial para que ninguna abeja sufra el frío extremo. En torno al centro del cúmulo se sitúa la reina, el corazón de la colonia, a quien rodean y protegen. Las obreras se van turnando de forma constante: las que han estado en las capas exteriores, más expuestas a las bajas temperaturas, avanzan hacia el interior para calentarse, mientras otras toman su lugar en la periferia. Este movimiento coordinado garantiza la supervivencia del enjambre hasta que el clima vuelve a ser favorable. 

Cuando finalmente llegan los primeros días templados y las flores abren sus corolas, el cúmulo se disuelve. Entonces las abejas retoman su frenética actividad, iniciando un nuevo ciclo vital que vuelve a conectar a la colmena con el mundo exterior. 

Sobre el comportamiento de las abejas hablamos con Cristina Botías, del Departamento de Ciencias de la Vida, del área de Zoología, de la Universidad de Alcalá de Henares. Esta entrevista se emitió el pasado viernes, 28 de noviembre de 2025. Pincha en la imagen y escúchala.