En nuestro viaje a través del Universo, la Tierra (el resto del Sistema Solar) se encuentra zonas más o menos limpias, en las que existe un vacío perfecto o casi perfecto, donde hay partículas microscópicas como las que se producen en el humo de un cigarro. Es lo que se conoce como polvo interestelar.
Como intuirás, no es mucha la cantidad de material sólido que pulula por el espacio exterior, pero es la suficiente como para bloquear parte de la radiación solar que recibimos, provocando un importante descenso de las temperaturas. Una de ellas fue hace unos 14 en la época del Mioceno.
Entonces pasábamos por el entorno de la constelación de Orión y la bajada global de las temperaturas produjo importantes extinciones masivas, un aumento significativo de los volúmenes de hielo y una disminución del CO2 atmosférico. Este ambiente notablemente más frío se llevó por delante a especies antepasadas de reptiles y de galápagos. Muy posiblemente se producirá un fenómeno similar cuando la Tierra vuelva a pasar por este territorio tan sucio, dentro de 200 millones de años. Nosotros ya no estaremos por aquí para contarlo.
Sobre este tema hemos hablado con Jesús Gallego, profesor de Astrofísica de la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad Complutense de Madrid. Esta entrevista se emitió el pasado miércoles, 12 de marzo de 2025 en “El Sol sale por el oeste”. Pincha en la imagen y escucha la entrevista.
