Los ríos atmosféricos son unas gigantes corrientes de aire de origen tropical que se desembocan en las latitudes medias, transportando inmensas cantidades de vapor de agua, de ahí el nombre de “río”. Las recientes investigaciones dejan cada vez más clara esta interacción entre las zonas más próximas al Ecuador y las cercanas a los Polos.
Algunas veces estos ríos son los responsables de las intensas precipitaciones que se dan en zonas de costa oceánica. Litros y litros de agua que descargan como si no hubiera un mañana. Aquí en Extremadura ya sufrimos uno: la borrasca Efraín que en diciembre de 2022 inundó La Roca de la Sierra y Puebla de Obando. Afortunadamente sólo hubo daños materiales.
El actual calentamiento global está reforzando los cinturones de altas presiones de los dos Hemisferios, es decir, las zonas anticiclónicas que dan lugar a los centros de altas presiones como es el caso del anticiclón de las Azores. Este fortalecimiento se traduce en una mayor robustez y extensión, por lo que las borrascas son obligadas a bordearlos y, en consecuencia, se desplazan hacia latitudes superiores.
Un reciente estudio determina que es el enfriamiento del Pacífico oriental tropical en los últimos 20 años es el que juega un papel fundamental en este comportamiento mediante un mecanismo de retroalimentación. No se descarta que, además, la Oscilación del Sur y El Niño también tengan su papel en todo este entramado. Un prueba más del engranaje entre los océanos y la atmósfera.
El trabajo al que me refiero lo puedes leer aquí https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adq0604 . Hablamos con Alfredo Castro, del Grupo de Física No-Lineal de la Universidad de Santiago de Compostela. Su labor investigadora está basada en estos ríos atmosféricos. Esta entrevista se emitió el pasado miércoles, 11 de diciembre de 2024. Pincha en la imagen y escucha la entrevista.
