Historia de Extremadura

Tras la Segunda Guerra Mundial y ya descartada la intervención de las grandes democracias en España, el país se somete a la larga dictadura de Francisco Franco. Esta dictadura, que evolucionará y se adaptará al nuevo contexto mundial, pondrá en marcha en Extremadura el Plan Badajoz y, con menor repercusión, el Plan Cáceres. Estas iniciativas, a la postre, no consiguieron detener el éxodo de miles de extremeños a zonas más industrializadas.

Superada la década de los cuarenta, los proyectos industriales comienzan a asentarse en la región. Destacan la corchera y el matadero de Mérida, impulsados por el empresario gallego José Fernández López. El Plan Badajoz, un proyecto agroindustrial con grandes expectativas,sembró de pueblos de colonos la provincia e impulsó la construcción de grandes presas para cambiar los cultivos de secano por los de regadío. La del Cíjara, Montijo, García de Sola y Orellana serán las grandes presas construidas por Franco. En Torrejón, se construirá otra presa que será tristemente célebre por el incidente que se produjo en 1965. El mayor accidente laboral conocido en Extremadura, que segó la vida, según datos oficiales, de más de medio centenar de trabajadores.

Mientras, el régimen va abriéndose en el contexto internacional y se acerca a Estados Unidos. Desde el país americano fueron muy críticos de ese entendimiento entre la democracia más antigua del mundo con una dictadura represiva. En la prestigiosa revista Life, el fotógrafo Eugene Smith publicará un reportaje denunciando las condiciones humanitarias en España. Lo hará desde un pueblo extremeño: Deleitosa.

La Guerra Civil española ha terminado. Vienen los conocidos como "años del hambre", los años de posguerra, de miseria, de exilio al extranjero, de barrios de chabolas y la asistencia de organizaciones como Auxilio Social. En esta situación de emergencia social, prosigue la represión de los vencedores sobre los vencidos. Los presos durante el conflicto bélico llenan los barracones de campos de concentración, como el construido en Castuera o bien son utilizados como mano de obra en las construcciones del gobierno franquista. Y todo ello en una situación de postguerra, desde el ángulo español, pero con un ambiente prebélico en una Europa que está a las puertas de la Segunda Guerra Mundial. La, a priori, previsible victoria aliada sobre el eje fascista, cercano a Franco, da alas a la resistencia republicana en España que, con los maquis en la clandestinidad, se organizan para luchar contra el régimen. En Extremadura, estos maquis se echarán al monte y serán muy activos en la comarca de Las Villuercas. Franco, además, establece las bases de una larga dictadura aunando en su persona todas las magistraturas. Aglutina el poder político, religioso y militar como Caudillo, una figura sin parangón en la historia del país.

Tras la toma de Badajoz, el general Franco establece en Cáceres su Estado Mayor. Desde el Palacio de los Golfines de Arriba diseña el futuro de la Guerra Civil y consolida su poder al autoproclamarse Generalísimo de los Ejércitos. El ejército sublevado, que contaba con el apoyo de Italia y Alemania, ejerce una durísima represión sobre los vencidos. Asimismo, esta represión también tiene lugar en la zona republicana sobre los que apoyan a los sublevados. Mientras, en la llamada Bolsa de la Serena, el poeta Miguel Hernández arenga a los republicanos desde Castuera. No obstante, en una ofensiva franquista, la zona pasa al control de los sublevados, que se hacen con la totalidad del territorio extremeño. En Madrid, un extremeño, el pintor Timoteo Pérez Rubio, será el encargado de poner a salvo las obras de arte del Museo del Prado. Todo esto te los contamos con detalle en Historia de Extremadura.

La Guerra Civil azota Extremadura. Tras someter el sur de la región en apenas una semana, el ejército rebelde se planta a las puertas de Mérida con el objetivo de tomar la capital extremeña para, posteriormente, asaltar la ciudad de Badajoz. Tras hacerse con Mérida, el ejercito franquista marcha al oeste para conquistar la ciudad pacense. La Batalla de Badajoz fue uno de los episodios más dramáticos de la Guerra Civil. Tras la toma, el 14 de agosto de 1936, además, se desató una sangrienta represión. Con la victoria asegurada en Badajoz, la mira del ejército sublevado se centró en las comarcas de La Serena y La Siberia, en manos republicanas, que constituyeron el 'Frente Extremeño', con el castillo de Medellín como punta de lanza de su defensa.

La República trajo avances sociales y económicos para Extremadura. Pero fue, a su vez, una etapa convulsa que trajo mucha desestabilización, con el enfrentamiento del campesinado con las clases más privilegiadas. Como avanzamos en el capítulo anterior, con la aprobación de la reforma agraria, tras la victoria del Frente Popular en las elecciones de 1936, entre 60.000 y 80.000 yunteros extremeños ocupan tierras de labor con el objetivo de mejorar su precaria situación, con la oposición de los terratenientes. Además, el enfrentamiento político llegó a las calles también, con un aumento de tensión que desembocó en la sublevación de un grupo de militares encabezados por el general Franco, en julio del 36. El golpe de Estado solo triunfa en algunas zonas del país. Desde Sevilla, una columna de militares rebeldes viaja al norte para hacerse con el control de Extremadura. Comenzarán tomando varias localidades hasta Almendralejo, de allí a Mérida, y desde la capital se encaminan hasta Badajoz. La Segunda República está en guerra y comienza la Guerra Civil.

Entramos de lleno en una de las etapas que van a marcar el futuro del país. Con el fin de la dictadura de Primo de Rivera y con el rey Alfonso XIII en el exilio, se convocan elecciones que conducen a la proclamación de la Segunda República. Esta época, de grandes anhelos para las clases más desfavorecidas y de incertidumbre para burguesía y nobleza, en Extremadura se suceden acontecimientos de gran magnitud.

El Gobierno republicano acomete la reforma agraria, que jornaleros estaban esperando desde hacía décadas, y los yunteros extremeños acceden a las tierras de labranza. Además, se potencia el acceso a la sanidad y a la educación pública, ya que de cuatro institutos en la región se pasa a nueve en estas fechas.

También se vive el momento de las excavaciones del Teatro Romano de Mérida y las reresentación de la obra Medea en su primer Festival de Teatro Clásico. Y a pesar de los esfuerzos del Real Patronato de las Hurdes, el cineasta Luis Buñuel visita Las Hurdes para filmar su película Tierra sin pan y denunciar la situación de pobreza de la zona.

En este capítulo analizamos la etapa del reinado de Alfonso XIII hasta el golpe militar de Primo de Rivera. En estas fechas, un periodo extremadamente convulso, se vivió una Guerra Mundial, cayeron imperios, se produjo el Desastre de Annual e incluso se sufrió la pandemia de la llamada 'gripe española'.

Pero fue un periodo también de apuestas por la reforma social, de impulso económico de entreguerras, con levantamiento de casinos, círculos, nuevos colegios y museos. Esa apuesta por la regeneración también se vivió en Extremadura, donde hasta el propio rey visitó la comarca hurdana, para apoyar su progreso. También fue la época del triunfo del ocio: los toros y el fútbol se asientan como divertimento de la población. En Historia de Extremadura contamos con detalle todo ello y podremos ver, incluso, un fragmento de un partido de fútbol entre el Badajoz DC y el Emérita FC... ¡de 1934!

El impulso regionalista que ya vimos en el capítulo anterior afectó a todas las disciplinas artísticas. En Extremadura vivimos una 'Edad de Plata' del arte. Una pléyade de pintores, desde finales del siglo XIX y comienzos del siguiente, encabezados por Felipe Checa, Nicolás Megía, Eugenio Hermoso o Adelardo Covarsí, entre muchos otros, marcaron una época esplendorosa. Este legado de incalculable valor artísitico podremos disfrutarlo esta semana en Historia de Extremadura.